Tous les passagers du paquebot sur lequel Harvey Cheyne et ses parents voyagent sont unanimes : Harvey est aussi prétentieux et insolent que son père riche.
Un jour, alors qu'il se vante de ne jamais avoir le mal de mer, le garçon de quinze ans s'élance sur le pont humide et tombe dans la mer houleuse. Le paquebot disparait au loin...
Par chance, les marins d'un morutier l'ont sauvé avant qu'il ne sombre dans les abimes. Loin de ses parents, Harvey doit se rendre à l'évidence : sa richesse et son origine n'ont plus aucune importance. Enrôlé comme pêcheur à bord du « Sommes Ici », il devra se plier au rude capitaine Disko Troop et à l'équipage tout entier. Harvey devra dorénavant mériter sa place et apprendre le sens de la discipline.
Comme Mowgli dans « Le Livre de la Jungle », Harvey est le personnage principal d'un roman d'apprentissage. D'épreuve en épreuve, il apprendra à devenir un adulte aux valeurs pures. Mais c'est aussi un roman d'aventures où le voyage et l'action se mêlent aux histoires de marins.
Rudyard Kipling (1865-1936) est un écrivain britannique né en Inde. Il est l’un des plus grands auteurs de la littérature jeunesse, et le précurseur de la science-fiction. Influencé par son éducation multiculturelle, ses écrits sont imprégnés du thème du colonialisme. Il est l’auteur du « Livre de la Jungle » et prix Nobel de littérature en 1907.