M. Fouque, un petit homme riche, rĂ©putĂ© sans importance et sans autoritĂ©, reçoit un jour une lettre anonyme Ă son bureau: sa femme, Julie, a rendez-vous chaque mercredi, Ă trois heures, dans la cabane dâun bĂ»cheron. Il dĂ©cide de s'y rendre. Sur les lieux la conclusion est Ă©vidente: «Je suis cocu... cocu...» rĂ©pĂšte-t-il incessamment. Ce n'est pourtant ni la jalousie, ni la rancune, ni le dĂ©shonneur qui le font souffrir. Ce qui lâobsĂšde, câest lâopinion d'autrui sur sa rĂ©action: «doit-il provoquer son rival, chasser Julie, ou leur pardonner?»
La nouvelle «La Fortune De M. Fouque» donne le ton à «Des Couples», premier recueil de nouvelles de Maurice Leblanc, publiĂ© en 1890. Le recueil, rĂ©digĂ© d'une plume claire et ironique, est Ă la fois un tableau du XIXe siĂšcle, de Rouen et de la Normandie, et une leçon de morale quant Ă la vie en couple â sur l'adultĂšre, le mariage, les sentiments amoureux, et la sĂ©duction.
Maurice Leblanc (1864-1941) est lâauteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le pĂšre du fameux ArsĂšne Lupin. NĂ© dâune famille de nĂ©gociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient Ă©tudier Ă Rouen. DĂ©jĂ , il frĂ©quente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposĂ© par son pĂšre dans une fabrique de cadres, et sâoriente vers le mĂ©tier dâĂ©crivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiositĂ© de quelques auteurs cĂ©lĂšbres, dont Alphonse Daudet. Mais câest lorsquâil publie en 1905 «L'Arrestation dâArsĂšne Lupin», sur le modĂšle de Sherlock Holmes, quâil connaĂźt un succĂšs retentissant. Il continue sur sa lancĂ©e avec «ArsĂšne Lupin contre Herlock SholmĂšs» qui provoque la colĂšre de Conan Doyle. Il renforce son personnage ArsĂšne Lupin au fil de sa carriĂšre, et aujourdâhui encore, on ne cesse dâapprĂ©cier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en sĂ©rie.