Die Handlung spielt im Italien der Jahrhundertwende und erzĂ€hlt die Geschichte von Peter Marchdale, einem englischen Romanautor, der sich eine kleine Villa in der lombardischen Landschaft nimmt, um dort ernsthaft zu schreiben. Er verliebt sich in die Vermieterin, die Herzogin. Sie ist eine mĂ€rchenhaft reiche Adelige, gesellschaftlich weit ĂŒber ihm stehend und obendrein eine glĂ€ubige Katholikin.