Auf See muss man sich jederzeit auf eine kräftige Brise gefasst machen, wissen Kapitän Jack Aubrey und sein bester Freund und Schiffsarzt Dr. Stephen Maturin. Doch an Land stellen sie fest, dass auch das Eheleben keine Garantie für ruhige Fahrwasser bietet. Das Duo rettet sich auf das Handelsschiff Worcester und stürzt sich in ein neues Abenteuer im Mittelmeer. Bei den Sieben Inseln vor der Ionischen Küste wird die Lage besonders heikel. Ein türkischer Herrscher ist gestorben, und Aubrey soll ausloten, welche Paschas sich im Kampf gegen Napoleon auf die Seite der Engländer ziehen lassen. Ein gefährliches Vorhaben, denn eine der orientalischen Parteien spielt ein doppeltes Spiel.