Für den jungen Anwalt Jerry Case ist es der schlechteste Start ins Berufsleben: Sein allererster Klient wird ermordet, noch bevor er das Honorar bezahlen kann. Als Jerry aus reiner Neugier den Hauptverdächtigen, einen angesehenen Arzt, entlastet, erhält er statt Dank eine eiskalte Warnung: Er soll die Finger von dem Fall lassen.
Doch die Drohung bewirkt das Gegenteil. Jerry stürzt sich in Ermittlungen und gerät in ein tödliches Netz aus Gier und Verrat. Bald wird er von einem brutalen einarmigen Seemann und einem aus dem Gefängnis geflohenen Killer gejagt. Alle Spuren führen in den düsteren Inwood Park, wo ein vergrabener Juwelenschatz auf seinen Entdecker wartet – und der Tod hinter jedem Baum lauert.
In einem Wettlauf gegen die Zeit muss Jerry nicht nur den Mörder finden, sondern auch selbst überleben. Denn in dieser Nacht ist niemand, wer er zu sein scheint.
