„Die Welt von Gestern“, Stefan Zweigs 1942 postum veröffentlichte Autobiografie mit dem Untertitel „Erinnerungen eines Europäers“, entstand während seiner letzten Exiljahre in Brasilien, kurz bevor er sich gemeinsam mit seiner Frau das Leben nahm.
In elegischer, oft nostalgischer Sprache blickt Zweig zurück auf seine Jugend im vielsprachigen, kulturell blühenden Wien der Habsburgermonarchie, auf die europäische Kunst- und Geistesszene der Jahrhundertwende, in der er sich mit Größen wie Freud, Rilke, Rolland und Richard Strauss bewegte, und auf sein Leben als international gefeierter Schriftsteller.
Zugleich schildert er mit erschütternder Klarheit den langsamen, unaufhaltsamen Zerfall dieser Welt durch den Ersten Weltkrieg, den aufkommenden Nationalsozialismus, seine eigene Vertreibung und die endgültige Zerstörung des liberalen, kosmopolitischen Europa, für das er zeitlebens eingetreten war.
„Die Welt von Gestern“ gilt als eines der eindrücklichsten literarischen Zeitzeugnisse über den Untergang der europäischen Vorkriegskultur und als bewegendes persönliches Vermächtnis eines der meistgelesenen Autoren seiner Zeit.
