En la Rusia zarista de 1906, marcada por la agitación revolucionaria y la violencia política, el gobernador de San Petersburgo, Yégor von Rasimkara, se refugia con su familia en su finca de campo después de haber cerrado la universidad y condenado a muerte a estudiantes rebeldes. Su esposa, Lusinja, teme por su vida y convence a su marido para contratar como secretario y protector al joven intelectual Lju. Sin embargo, tras su apariencia serena y cultivada se oculta un ferviente revolucionario que ha llegado con una misión mucho más peligrosa.
A través de una magistral sucesión de cartas, Ricarda Huch va revelando las distintas perspectivas de Lju, Rasimkara, Lusinja y los hijos de la familia, mientras la confianza, la sospecha y el conflicto político se entrelazan cada vez más. Lju consigue penetrar en la intimidad de la familia y ganarse su afecto, al mismo tiempo que prepara secretamente un atentado. La tensión aumenta cuando Lusinja percibe que algo inquietante se esconde tras la cortesía de su huésped.
Publicada en 1910, esta obra destaca por su innovadora estructura epistolar y su extraordinario análisis psicológico. Considerada una de las narraciones más célebres de Huch, combina novela histórica, intriga política y suspense, y ofrece un retrato penetrante de una sociedad al borde del cambio. Su vigencia reside en su exploración de la radicalización, el poder, la violencia y la fragilidad de las convicciones humanas. Esta traducción ha sido asistida por inteligencia artificial.
