Alors que le magistrat de la ville était à sa fenêtre, le fils de la lavandière passa devant chez lui. Le magistrat lui tint des propos peu sympathiques à l’égard de sa mère. Celle-ci buvait pour se tenir chaud durant les longues journées qu’elle passait à faire la lessive dans l’eau glaciale de la rivière. Il en vint même à dire au fils qu’elle n’était bonne à rien. Mais ce n’est pas l’avis de tous...
Hans Christian Andersen naquît en 1805 à Odense au Danemark. Fils de cordonnier, il partit à quatorze ans pour Copenhague suivant la mort de son père. Et c'est là que la célèbre histoire commence. Au cours de sa vie, Andersen écrivit plus de 150 contes. Il entreprit en tout trente voyages vers l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie, l'Espagne et l'Empire Ottoman. Il devint le poète et écrivain Danois le plus connu au monde. Il mourut en août 1875 à Copenhague. Parmi ses contes les plus célèbres, on peut nommer entre autres : "La Petite Sirène", "La Petite Fille aux Allumettes", "Le Vilain Petit Canard", et "La Reine des Neiges".
