Lord Illingworth är en ungkarl med omättlig aptit. Kvinnan han förförde två decennium tidigare, Mrs Arbuthnot, har behövt hålla sin sons äkta faderskap hemligt efter att Lord Illingworth vägrade gifta sig med henne. Men det kommer en dag då hon måste berätta.
Dagen infinner sig när den brittiska societen är samlad på Lady Hunstantons lantegendom och Gerald Arbuthnot avslöjar att han blivit utsedd till sekreterare åt Lord Illingworth. Hans mamma ingriper, men hon vill till högsta pris undvika en social skandal, och vill därför inte berätta varför hon ställer sig i vägen för en sådan enastående möjlighet. Efter en konfrontation mellan Mrs Arbuthnot och Lord Illingworth tvingas Gerald välja mellan sin mor och och en strålande karriär.
Oscar Wildes pjäs En kvinna utan betydenhet [A Woman of No Importance] – till formen en svart komedi – är en satirisk uppgörelse med den viktorianska överklassen, och en protest mot de ojämlika förutsättningarna för män och kvinnor. Den hade urpremiär i april 1893 på Haymarket Theatre i London och publicerades året därpå.
Översättning av M. Drangel.
OSCAR WILDE [född 1854 i Dublin, död 1900 i Paris] var en irländsk prosaist, dramatiker, essäist och poet. Wildes betydelse som symbol för förföljda homosexuella i världen är omätlig. Wilde själv dömdes till fängelse och straffarbete, verken bojkottades, dramatiska uppsättningar lades ner och han smutskastades offentligt. De mest berömda prosaverken är den faustiska romanen Dorian Grays porträtt [The Picture of Dorian Gray, 1890] och den självbiografiska boken om domen och fängelsevistelsen, De Profundis [1905].