Det usædvanlig bestialske drab på en journalist i Cornwall er blot ouverturen til den række uhyggelige begivenheder, som kriminalassistent Thomas Lynley stilles overfor i En passende hævn. Den adelige opdager fra Scotland Yard må undvære sin sædvanlige makker, Barbara Havers, og optrevlingen af sagen kompliceres yderligere, da en gammel familietragedie på Howenstow-godset, Lynleys fædrene hjem, kommer for dagen.