Kaum eine Quellengattung vermittelt die Wirklichkeit der beiden Weltkriege so eindringlich wie persönliche Erinnerungen, Tagebücher und Briefe. Diese umfangreiche Edition versammelt die bedeutendsten und einflussreichsten autobiografischen Zeugnisse von Soldaten, Offizieren und Kriegsteilnehmern des Ersten und Zweiten Weltkriegs. Sie vereint weltberühmte Memoiren, bewegende Feldpostbriefe und authentische Tagebücher, die Geschichte aus der Perspektive jener erzählen, die sie selbst erlebt haben. Dadurch entsteht ein außergewöhnlich vielschichtiges Bild der militärischen Ereignisse, des Frontalltags und der menschlichen Erfahrungen in den größten Konflikten des 20. Jahrhunderts.
Zu den berühmtesten Erinnerungswerken zählt Der rote Kampfflieger von Manfred von Richthofen, dem legendären "Roten Baron". Seine Schilderungen der Luftkämpfe gehören zu den bekanntesten Zeugnissen der frühen Militärluftfahrt und prägten das Bild des Jagdfliegers bis heute. Ergänzt wird diese Perspektive durch Ernst Udets Mein Fliegerleben, das den Aufstieg eines der erfolgreichsten deutschen Fliegerasse beschreibt, sowie durch Jagdflieger von David Moore Crook und Kriegspilot von Antoine de Saint-Exupéry. Beide Werke zählen zu den wichtigsten Erinnerungen alliierter Piloten und verbinden packende Einsatzberichte mit persönlichen Reflexionen über Mut, Verantwortung und den Preis des Krieges.
Einen unvergleichlichen Einblick in das Leben der einfachen Soldaten geben Eugène Lemercier mit seinen Briefen eines Soldaten, Louis Barthas mit den berühmten Tagebüchern des Korporals Barthas sowie J. C. Dunn in Der Krieg, wie ihn die Infanterie erlebte. Ihre Berichte schildern den Alltag in den Schützengräben, die Entbehrungen der Front und die Kameradschaft unter den Soldaten mit außergewöhnlicher Ehrlichkeit. Ebenso bewegend sind die Kriegsbriefe gefallener Studenten, die Philipp Witkop zusammentrug und die zu den eindrucksvollsten Dokumenten einer im Krieg verlorenen Generation gehören.
Auch andere Kriegsschauplätze und Perspektiven finden ihren Platz. Joachim Ringelnatz berichtet in Als Mariner im Krieg von seinen Erlebnissen zur See, Bernhard Kellermann schildert in Der Krieg im Westen die Ereignisse an der Westfront, während Kurt Aram in Nach Sibirien mit hunderttausend Deutschen das Schicksal deutscher Kriegsgefangener dokumentiert. Hans Paasches Fremdenlegionär Kirsch eröffnet einen seltenen Blick auf den Dienst in der Fremdenlegion und verbindet persönliche Erfahrungen mit einer kritischen Betrachtung militärischer Konflikte.
Zu den bedeutendsten militärischen Memoiren gehören Infanterie greift an von Erwin Rommel und Erinnerungen eines Soldaten von Heinz Guderian. Beide Werke zählen zu den einflussreichsten Darstellungen moderner Kriegführung und geben Einblick in die Entwicklung taktischer und operativer Konzepte, die das militärische Denken nachhaltig beeinflussten.
Mit Die sieben Säulen der Weisheit schuf Thomas Edward Lawrence – weltweit bekannt als Lawrence von Arabien – eines der berühmtesten Erinnerungswerke des 20. Jahrhunderts. Seine Schilderung des Arabischen Aufstands verbindet historische Genauigkeit mit literarischer Meisterschaft. Marc Blochs Die seltsame Niederlage gilt als ein Schlüsselwerk der Zeitgeschichte und analysiert als Augenzeuge die Ursachen des französischen Zusammenbruchs von 1940. Richard Hillary verarbeitet in Der letzte Feind seine Erfahrungen als britischer Jagdflieger und seine schweren Verwundungen zu einem bewegenden Zeugnis über Krieg und Menschlichkeit. Josef Leitgebs Am Rande des Krieges. Aufzeichnungen in der Ukraine ergänzt die Sammlung durch eindrucksvolle Tagebuchaufzeichnungen aus den ersten Kriegsjahren.
Diese Sammlung vereint einige der bedeutendsten Erinnerungswerke der Weltkriegsliteratur in einer Ausgabe. Sie lässt berühmte Heerführer ebenso zu Wort kommen wie einfache Soldaten, Piloten, Seeleute und Kriegsgefangene.
