"Foran eventyret" er baseret på H.P. Jacobsens egne barndomsoplevelser. Henrik og nogle kammerater udøver en drengestreg på den engelske maler William Giles, der i stedet for at blive sur inviterer Henrik indenfor og viser sig som en rolig og dannet mand, der forstår drengen på en måde, han aldrig før har oplevet. Mødet med Giles bliver skelsættende i Henriks liv, og det åbner døre for ham til en verden af viden, som ellers ville være lukket land for en dreng som ham.
William Giles er ikke en fiktiv person, som H.P. Jacobsen har fundet på. Han er en anerkendt engelsk maler, som hentede mange af sine mest berømte og elskede motiver fra naturen omkring Vejle Fjord. "Foran eventyret" handler også om meget andet, men den kærlige beskrivelse af William Giles og hans virke som maler gør bogen interessant for litteratur- såvel som kunstelskere.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Den danske forfatter Hans Peter Jacobsen eller H.P. Jacobsen (1892-1973) skrev en lang række romaner, særligt i krimigenren. H.P. Jacobsen er endvidere kendt for at være far til den kendte forfatter Cecil Bødker.
