Weihnachten auf einer Tropeninsel - wie läuft das wohl ab? Auf Madagascar hat Julien, der König der Lemuren, den "Julianuar-Tag" als ganz persönlichen Feiertag eingeführt. An diesem Tag darf ihn sein ganzer Hofstaat beschenken. Gleichzeitig erleidet der Weihnachtsmann einen Schlittenunfall und landet wie es der Zufall so will ebenfalls mitten auf Madagascar. Allerdings verliert er beim Absturz sein Gedächtnis. Ein Glück, dass sich zur selben Zeit auch Alex, Marty, Melman und Gloria aus dem New Yorker Zoo auf der Insel aufhalten. Weil diese angesichts des verunglückten Weihnachtsmanns das Fest in Gefahr sehen, übernehmen sie kurzerhand seinen Job und wollen die Geschenke an die Menschen verteilen. Doch die Rentiere verweigern ihre Dienste! Ganz klar: Das ist ein Fall für die vier cleveren Pinguine!
