Johann Wolfgang von Goethe står som en mastodont i litteratur- og kulturhistorien, og hans værker og teorier giver genlyd helt i vores århundrede. Vilhelm Grønbech fortæller om Goethes spændende liv, om ungdommens dannelsesrejse, relationen til Johann Gottfried von Herder og Weimar, om Goethes epokegørende rejse til Italien og det liv, der ventede hjemme i Tyskland – alt sammen var det med til at forme Goethes tanker, værker og teorier.

Vilhelm Grønbech (1873-1948) var en dansk litteraturforsker. Han var uddannet cand.mag. i dansk, engelsk og latin og blev i 1902 dr.phil. på en afhandling om tyrkisk lydhistorie. Han udgav en lang række bøger om litteraturhistorie og kultur i oldtiden. Vilhelm Grønbech har blandt andet skrevet om det gamle Grækenland, mysticismen i Indien og Europa og Johann Wolfgang von Goethe.