Karl Gjellerups genfortælling af den gamle skandinaviske saga "Hagbard og Signe" tager os tilbage til en romantiseret fortid. Karl Gjellerup betegner historien som en erotisk tragedie mellem den unge kongedatter Signe og søkongen Hagbard, hvis enorme kærlighed og lidenskab truer med at opsluge ikke blot dem selv, men også kongerigerne omkring dem ...
Karl Gjellerup (1857-1919) debuterede i 1878 som forfatter med "En idealist" og vandt i 1917 Nobelprisen i litteratur sammen med Henrik Pontoppidan. Karl Gjellerup skrev romaner og noveller og var ofte kritisk over for kristendommen og de gængse normer. Han var inspireret af Georg Brandes‘ litteraturkritik og blev selv en del af Det moderne gennembrud i dansk litteratur.
