Yhteiskuntatieteiden ja humanististen tieteiden asema tieteiden joukossa on monien kiistojen kohteena. Voidaanko ihmismieltÀ, inhimillistÀ kulttuuria ja yhteiskuntaa ylipÀÀnsÀ tutkia tieteellisesti? Onko epÀtieteellistÀ edes puhua tÀllaisten asioiden olemassaolosta, tai voidaanko kaikki pÀtevÀ tieto niistÀ palauttaa luonnontieteisiin? Noudattavatko ihmistieteet ja luonnontieteet pohjimmiltaan samaa tieteellistÀ menetelmÀÀ vai onko ihmistieteillÀ oma luonnontieteistÀ poikkeava lÀhestymistapansa? EdellyttÀvÀtkö ihmistieteet jossain erityisessÀ mielessÀ tutkimuskohteen ymmÀrtÀmistÀ tai siihen samastumista? Voiko tiede ja erityisesti ihmistÀ tutkiva tiede olla arvovapaata? Teos etsii vastauksia nÀihin kysymyksiin ja esittelee samalla myös keskeiset vaihtoehtoiset lÀhestymistavat, joilla nÀitÀ kysymyksiÀ on tarkasteltu. Teos ei edellytÀ filosofisia esitietoja, joten se soveltuu kaikille aihepiiristÀ kiinnostuneille. Se sopii myös metodologiseksi oppikirjaksi kaikille ihmistieteellisille aloille. Kirjoittaja FT Panu Raatikainen on Helsingin yliopiston teoreettisen filosofian dosentti ja Tutkijakollegiumin tutkija.