På den lilla ön Goboto i Söderhavet är luften mättad av hetta, whiskyångor och en outtalad förväntan på nästa stora nederlag.Här, i en värld där vita bomullsbyxor är det sista värnet mot totalt förfall, möts handelsmän, plantageägare och lycksökare för att dricka ikapp med febern. När den arrogante australiern Deacon kliver i land med fickorna fulla av ärvda pengar och ett förakt för alla som inte delar hans hudfärg, dröjer det inte länge förrän stämningen vid kortbordet når kokpunkten. Han utmanar Peter Gee, en man med både kinesiskt och engelskt blod, vars lugn och bildning provocerar Deacon till vansinnets gräns. Men när den legendariske David Grief lägger till vid korallrevet förändras spelreglerna radikalt.I denna täta skildring av moraliskt förfall och hederskodex i tropikerna ställs allt på sin spets i ett parti casino där insatsen inte längre mäts i pund, utan i år av en mans liv. Det handlar om att vinna tillbaka sin värdighet eller att förlora sig själv till en avlägsen sandö där palmerna är de enda vittnena till ens kamp. Berättelsen presenteras här i en språkligt uppdaterad version som varsamt för Jack Londons råa realism in i samtiden.Genom denna nyöversättning till modern svenska framträder skärpan i Londons människoporträtt tydligare än någonsin. Det är en berättelse om psykologisk krigföring under gassande sol, där gränsen mellan gentlemannen och vilden visar sig vara tunnare än tyget i ett par vita byxor. När gryningen närmar sig och ankarkättingen rasslar återstår bara frågan: vem har egentligen hållit räkningen på korten?
