Aikuiseksi kasvanut Jean-Christophe on viimein vapaa ja yksin. Koko nuoruutta varjostaneet vastoinkÀymiset ja epÀonnistuneet romanssit ovat kuin muisto vain. Halu uudistaa saksalaista taidemaailmaa vie Jean-Christophen kriitikoksi mutta myös hÀnen omat musiikilliset teoksensa joutuvat tiukan arvostelun kohteeksi. Nuori muusikko kiinnostuu poliittisista ideologioista ja uppoutuu ranskalaiseen kirjallisuuteen. Teos on kasvukertomus nuoren taiteilijan ajatusmaailmasta.
Kapinoitsija on neljÀs teos Romain Rollandin vuosina 1902-1912 kirjoittamassa Jean-Christophe-sarjassa. Kehitysromaaneiden muodostama kokonaisuus kuvaa herkÀn saksalaismuusikon koko elÀmÀnkaaren kehdosta hautaan.
Romain Rolland (1866-1944) oli ranskalainen kirjailija ja taidehistorioitsija. Rolland tuli tunnetuksi oikeudenmukaisuuden ja pasifismin puolestapuhujana ensimmÀisen maailmansodan aikoina. Vuonna 1915 hÀnelle myönnettiin Jean-Christophe-sarjasta Nobelin kirjallisuuspalkinto.