Välimeri 256 eKr. - helleenien vanhan maailman valtiot taistelevat Aleksanteri Suuren perinnöstä meren itäosissa, ja lännen barbaariset suurvallat, Rooma ja Karthago, käyvät ensimmäistä yhteenottoaan. Ksanthippos on spartalaissyntyinen palkkasoturi, jolle riittäisi pestejä molemmilta seuduilta, mutta runsain tarjous tulee roomalaisarmeijan uhkaamasta Karthagosta. Ja kokenut palkkasoturi tietää, että hänen työmarkkinoillaan epätoivoisin lupaa parasta palkkaa...
Vauhdikas ja jännittävä Karthago sijoittuu tositapahtumiin, ensimmäiseen puunilaissotaan. Dramaattiset käänteet ja valtajuonittelu siivittävät kertojana toimivan Ksanthippoksen pestiä oudossa kaupunkivaltiossa, mutta mitä suunnitelmia merkillisellä ylimysnaisella on hänen varalleen? Ja mitä riskejä liittyy ylipäällikön virkaan - niin voiton kuin tappionkin tapauksessa?