Vaaniiko oopperan kulisseissa murhaaja? Veitsenterävän Karl Axel Björkin tutkimukset viettelevät lukijansa Agatha Christien hengessä.
Kun Björk marraskuussa 1921 istuu oopperan yleisössä, esiintyjiä ja katsojia kohtaa kauhea yllätys: muka puukotettu Carmen ei nouse ottamaan vastaan suosionosoituksia vaan on todellisuudessakin kuollut.
Koska Björk on ollut itse murhapaikalla, poliisi sallii hänen osallistua tutkintaan, joka osoittautuu haastavaksi: sisäisten kahnausten repimässä oopperassa arvailut, huhut ja solvaukset ovat jo alkaneet lennellä. Kun sattuu toinen, edellistä erikoisempi kuolemantapaus, ooppera suistuu hysterian valtaan.