Forfatteren, som selv er maler, delte motivvalg med kunstneren Cézanne. Det var bjerget Sainte-Victoire. Det lå lige mellem Cézannes bolig i Aix-en-Provence og forfatterens hus. Afstanden mellem de to malere var kun 35 kilometer. Cézannes forside af bjerget, som går igen på mange af hans motiver, blev forfatterens bagside, og forfatterens forside til sine billeder blev Cézannes bagside. Cézanne havde valgt den golde side af bjerget, mens forfatteren fik den frodige. Han besøgte kunstnerens boliger ved Aix-en-Provence flere gange. Han fik ide til denne bog blandt det store materiale, der findes omkring denne kunstner. Cézanne blev jo en af skaberne til impressionismen.