Maisteri Loimun ja kirjailija Alastalon keskustelukerho on saanut uuden jäsenen – tuomari Kallion. Kallio on valittu kerhoon, koska yksi kerhon jäsenistä kuoli taannoin. Eikä hän pelkästään kuollut, vaan tohtori Mattila tuli murhatuksi erään kerhossa käydyn keskustelun takia.

Nyt tuomari Kallio ei kuitenkaan ilmesty sovittuun tapaamiseen. Alastalo ja Loimu ovat hämmentyneitä – onko Kallio keksinyt heille jonkinlaisen jymy-yllätyksen? Pian tapahtumat saavat kuitenkin karmivan käänteen, jota kukaan ei olisi osannut odottaa...

"Kuolema kertoo vitsin" on itsenäinen jatko-osa Tauno Yliruusin teokselle "Yllätysmurha".

Tauno Yliruusi (1927–1994) oli suomalainen kirjailija, joka kirjoitti erityisesti salapoliisi- ja jännitysromaaneja. Lisäksi Yliruusi kirjoitti näytelmiä, joita on käännetty yli 15 kielelle. Yliruusi työskenteli muun muassa STT:n toimittajana sekä Suomen YK-liiton pääsihteerinä.