C'est à Venise que prend corps l'histoire de Tito et d'Anja et que se déroule le théâtre d'une relation sentimentale hors du commun. Bien d'avantage qu'une mise en scène pour apaiser le désir romantique des traditionnels touristes, l'envoûtante atmosphère de la Sérénissime devient le reflet des attentes fantasmées et des désirs inassouvis de nos deux acteurs dans la première novella de ce jeune disciple de Thomas Mann. L'omniprésence de la cité lacustre, tantôt étouffante et tantôt merveilleuse, va être la source d'un rapprochement intense entre les deux protagonistes. Cet enchantement trompeur n'est-il cependant pas synonyme d'errance sentimentale? L'union entre Tito et Anja est-elle aussi porteuse d'espoirs que le prénom retenu par le père de Tito, en l'honneur de son maréchal favori?