Amabelle, una joven huérfana haitiana, es acogida por la esposa de un coronel del ejército dominicano, quien la cría como su sirvienta. Su vida se entrelaza a la de Sébastien Onius, quien trabaja en la demandante y precaria labor de cortar caña de azúcar. Esta es una historia, situada en 1937, sobre el amor, la fragilidad, la barbarie, la dignidad, el recuerdo y el único triunfo posible para los perseguidos: resistir. En 1999 esta novela fue ganadora del American Book Award en la categoría de ficción.