Et si le cœur battant de l’Europe médiévale avait un temps quitté Rome pour s’installer au bord du Rhône? Dans cette fresque historique foisonnante, l’auteur redonne chair et voix aux papes d’Avignon, à leurs adversaires et à leurs alliés, dévoilant les coulisses d’un siècle où la plume rivalise avec l’épée. On y croise Philippe le Bel, Clément V, Jean XXII, les Templiers, les grandes familles italiennes, les légistes français et les humanistes en germe; on y suit l’essor du droit canon, la diplomatie sous tension, la finance de cour, les complots, les schismes menaçants et l’audace des réformes. Portraits ciselés, archives exhumées, scènes vivantes: l’enquête transforme une période réputée obscure en théâtre incandescent, où se joue l’équilibre entre pouvoir spirituel et ambition des royaumes.

Au-delà des mythes, ce livre dévoile une papauté mobile, stratège et très humaine, prise entre fidélités et calculs, grandeur et fragilité. Il éclaire aussi la naissance d’une Europe politique, juridique et intellectuelle dont nous héritons encore. À la fois savant et romanesque, ce récit fera le bonheur des passionnés d’histoire, des amateurs d’intrigues de pouvoir et de quiconque aime comprendre comment les idées, les institutions et les hommes font – et défont – le destin des nations.