Verloc est un agent secret de bas Ă©tage impliquĂ© dans un ambitieux attentat visant Ă dĂ©jouer les plans dâun horrible groupe terroriste Ă Londres. Malheureusement, il nâest pas un agent trĂšs douĂ© et ses propres faiblesses ainsi que les tempĂ©raments hauts en couleurs des intĂ©grants de sa famille ne vont pas lâaider ! MalgrĂ© la gravitĂ© de la mission, le ton de lâhistoire va trĂšs vite passer Ă lâironie et au comique des espions, terroristes et anarchistes.
Conrad Ă©crit cette histoire sâinspirant dâun fait rĂ©el : un Français fut tuĂ© en 1894 devant lâObservatoire Greenwich par une bombe quâil transportait. Ce livre a Ă©tĂ© adaptĂ© par le cĂ©lĂšbre Alfred Hitchcock au film « Sabotage » (1936) et par Christophe Hampton au film « LâAgent secret » (1996), avec GĂ©rard Depardieu.
Joseph Conrad (1857-1924) est un Ă©crivain polonais de langue anglaise. Il prit goĂ»t Ă l'aventure aprĂšs le dĂ©cĂšs de son pĂšre, lorsqu'il fut placĂ© chez son oncle, et s'engagea dans la marine française d'abord, et dans l'anglaise par la suite. AprĂšs le long service, il est promu capitaine, suite Ă quoi il adopte la nationalitĂ© britannique. Le film emblĂ©matique « Apocalypse Now » (1979) de Francis Ford Coppola est lâadaptation libre de sa nouvelle « Au cĆur des tĂ©nĂšbres » (1899).