Rouva Torvestad asuu tyttärineen norjalaisessa rannikkokaupungissa, ja noudattaa elämässään kristillisen herätysliikkeen kuria. Kun kippari Jaakko Worse saapuu matkoiltaan takaisin, vaikutusvaltainen rouva ottaa kuitenkin tehtäväkseen naittaa laivurin hänen naimaikäiselle Saara-tyttärelleen, jolle usko ja kunnia ovat kaikki kaikessa. Alexander Kiellandin Laivuri Worse (1882) tarkastelee yhteiskunnallisia perinteitä ja velvollisuuksien kääntöpuolta 1800-luvun Norjassa.
Alexander Lange Kielland (1849–1906) on yksi tunnetuimmista 1800-luvun norjalaisen kirjallisuuden edustajista. Kiellandin realistiset romaanit, näytelmät ja novellit pureutuivat yhteiskunnan vähävaraisempien asemaan tragedian ja satiirin keinoin. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat muun muassa romaanit Laivuri Worse (1882) ja Myrkkyä (1883).