Magdebourg, 1631. La ville est en feu.Dans les ruines d'une église pillée, la jeune novice Katharina se terre, protégeant un dangereux héritage : la dernière œuvre de son père, un brillant alchimiste. Elle renferme non seulement le savoir de la guérison, mais aussi la formule d'un fléau apocalyptique – une arme d'une valeur inestimable.

Lorsque le livre tombe entre les mains du redoutable général von Falkenberg, qui a conquis la ville, Katharina est faite prisonnière. Pour percer le secret de la formule, Falkenberg la contraint à collaborer avec Jost, un mercenaire cynique.

Un duel intellectuel et politique s'engage entre le guérisseur dévoué et l'ombre amère. Alors que l'ultimatum de Falkenberg réduit la ville en ruines, les deux compagnons, que tout oppose, doivent concevoir un plan audacieux. Leur fuite désespérée les conduit à travers une contrée ravagée par la guerre, poursuivis sans relâche par les soldats de Falkenberg. Mais pour survivre, ils doivent non seulement échapper à leurs poursuivants, mais aussi au sombre savoir qu'ils dissimulent. Car le plus grand danger réside dans la tentation de s'arroger le pouvoir de vie et de mort.

Un roman historique haletant sur la culpabilité, la vengeance et le fragile espoir de l'amour au cœur de la période la plus sombre de l'Allemagne.