La Grande Armée se retire. Le Kremlin est en feu. Malgré la fin de la guerre atroce de 1812, un mort est à déplorer : le colonel Armand de Kergaz, tué par son aide de camp. Quatre ans plus tard, la femme du colonel se marie... avec Felipone, l'assassin du colonel.
Inquiétant mais brillant, «L'héritage mystérieux» présente pour la première fois Rocambole, personnage iconique.
Pierre Alexis Ponson du Terrail (1829-1871) est un écrivain populaire français. Il a écrit plus de deux cents romans en vingt ans. Il est surtout connu pour son personnage Rocambole, qui par la suite a donné l'adjectif «rocambolesque». Destiné à une carrière navale, il préfère se dédier à la littérature. En 1857, il commence l'écriture de son personnage phare dans «l'Héritage mystérieux» qui connaîtra un grand succès.