Som attenårig drager Lucy Gayheart fra det landlige Nebraska til storbyen Chicago for at studere musik og kunst. Hun er en smuk, godtroende og talentfuld ung kvinde og disse egenskaber tiltrækker Clement Sebastian, en aldrende, men karismatisk sanger med en mørk og dyster fortid. Deres forhold er dødsdømt fra begyndelsen og langsomt, men sikkert føler Lucy sig mere og mere fremmedgjort over for sig selv og sit ophav.
"Lucy Gayheart" er en dragende og uhyggelig fortælling om en uskyldig ung kvinde fra den amerikanske prærie, der bliver forført af alt, hvad storbyen tilbyder hende, indtil hun næsten glemmer, hvor hun kommer fra.
Den amerikanske forfatter og journalist Willa Cather (1873-1947) voksede op i Nebraska og blev i sin litteratur ved at vende tilbage til den vestlige stats emigrantmiljø og øde prærielandskaber. Hun skrev hele sit liv, og hendes roman "One of Ours" blev tildelt en Pulitzer pris i 1922. Når forfatterskabet vandt fornyet popularitet blandt feminister i 1970’erne, så var det måske fordi der er mange kvindelige pionerer i Cathers fortællinger.
