Slavinden Demetrias er silkevæverske i det romerske rige i det femte århundrede efter Kristi fødsel. Af en forræderisk understatsholder får hun til opgave at væve en kappe i kejserens farve purpur. Hun er straks klar over, at kappen kun kan betyde én ting: at nogen planlægger at forråde den siddende kejser og selv iføre sig magtens purpur. Som slave kan hun ikke nægte at udføre opgaven, og snart hvirvles hun ufrivilligt ind i et farligt magtspil. Ikke bare hendes eget, men hele hendes families liv hænger nu i en tynd tråd.

Gillian Bradshaw mestrer sit stof til fulde og med sin indgående viden om Antikken har hun skrevet en fængslende historisk roman med kloge betragtninger over magtens og kærlighedens væsen.

Med en baggrund i klassisk filologi er Gillian Bradshaws (f. 1956) forfatterskab præget af hendes indgående viden om antikkens og middelalderens historie. Hun har vundet stor anerkendelse for sine fantasyromaner, der ofte foregår i det gamle Grækenland, Egypten og Romerriget.