Am Anfang steht Barbara. Barbara, die sich mit zweiundzwanzig im Fluss ertrÀnkt. Ihr Tod, der im ganzen Dorf die Telefone schellen lÀsst, bringt die anderen zum Reden: ihren Bruder Adam, ihre Freundin Nora und Yann, den Eindringling, der aus der Stadt neu zugezogen war. Sie alle sind mit der Verstorbenen und den Zwillingen Annemarie und Hans zur Schule
gegangen. Es waren kinderreiche Zeiten, und die Enge im Elternhaus trieb die Kinder nach drauĂen. Doch unter den Erinnerungen an das Jagen ĂŒber die Felder oder jenes Streichholzspiel auf dem Pausenhof liegt etwas anderes, Unausgesprochenes begraben: In einer unbeobachteten Nacht verĂŒbten sie ein Gewaltverbrechen an einem von ihnen.
Einen starken Sog auslösend, erzĂ€hlt Mahlstrom die Geschichte sechs junger Menschen, die in einer dicht verwobenen Dorfgemeinschaft herangewachsen sind. Zugleich geschĂŒtzt und bedroht von den engen Banden, sind sie im Erwachsenenleben angekommen und stecken doch noch knietief in ihrer Kindheit. Erst Barbaras Selbstmord bringt den Stein ins Rollen und zwingt die Ăbriggebliebenen, sich mehr als zehn Jahre nach dem Verbrechen dem Geschehenen zu stellen.