Lalla Romano erzĂ€hlt die Geschichte einer kleinen Familie im Piemont in den 1930er und 1940er Jahren. Sie erzĂ€hlt von der Beziehung zwischen zwei Frauen, die sich in Herkunft, Kultur und Lebensweise sehr voneinander unterscheiden: Maria, eine BĂ€uerin, und eine Lehrerin, Schriftstellerin und Malerin, in deren Haus Maria als Bedienstete arbeitet. In ihrer nĂŒchternen, genauen, mitunter fast spröden Sprache zeichnet Lalla Romano ein PortrĂ€t von Maria. Und dabei entwirft sie das PortrĂ€t des Dorfes von Maria mit seinen Menschen, seiner Landschaft und seiner Zeit, in die der Zweite Weltkrieg fĂ€llt. Die Bindung zwischen beiden Frauen, ihre Seelenverwandtschaft, tritt zutage, als das Kind der ErzĂ€hlerin
geboren wird. Mit dem Heranwachsen des Kindes wird sie immer offenkundiger. Und so erzĂ€hlt Lalla Romano in ihrem Roman »Maria«, den sie als »eine wahre Geschichte« bezeichnet, im Grunde von diesem Kind, von Kindern und ihren MĂŒttern.
»Maria«, der erste von Lalla Romanos zahlreichen Romanen, erschien 1953 im Turiner Verlag Einaudi und wurde 1954 mit dem Premio Internazionale Veillon ausgezeichnet.