Drengene på egnen finder aldrig rigtig ud af, hvem Mutterlillen er. Ikke engang hendes køn kan de blive enige om, selvom man alligevel kalder denne mærkelige, knoklede skikkelse for ’hun’. Da fortælleren vender hjem til sin fødeegn efter mange års fravær, er det Mutterlillen, han først tænker på. Er hun mon stadig i live? Hendes alder var jo umulig at bestemme; hendes øjne var unge, men skikkelsen krum og bøjet som efter mange års slid. Hvem var hun egentlig, hende Mutterlillen? Det er det, fortælleren nu agter at finde ud af.
Foruden titelfortællingen indeholder "Mutterlillen" kortromanen "En jubilar".
Hans Kaarsberg (1854-1929) var en dansk læge og forfatter, der stod bag en lang række bøger og afhandlinger. Han skrev mange romaner og noveller samt rejsebeskrivelser og studier over folkeslag, han stiftede bekendtskab med på sine rejser ud til civilisationens afkroge. Blandt Hans Kaarsbergs mest kendte værker finder vi fortællingerne "Sort og Rødt", "Dårlige tider", "Vildt og tæmmet" samt rejsebeskrivelserne "Gennem stepperne" og "Nordens sidste nomade".
