De très beaux textes où le réalisme côtoie le grotesque, le fantastique ou l'absurde et ne fait pas obstacle à un foisonnement imaginaire souvent débridé. Gogol, à travers ces «petites histoires», nous donne à découvrir sa vision de la société russe du XIXe siècle, une «peinture au scalpel» pleine d'ironie et souvent drôle.