Seul dans la chambre de son oncle, un jeune homme effrayĂ© examine une large tapisserie d'Hercule filant aux pieds d'Omphale. Il en est certain : les yeux d'Omphale le suivent, la tĂȘte tournĂ©e en sens inverse. Un coup de vent fait battre les volets, la boiserie craque, la tapisserie ondule, et une voix rĂ©sonne Ă ses oreilles... Celle d'une marquise morte il y a bien longtemps.
Publiée pour la premiÚre fois en 1834, la nouvelle fantastique raconte l'amour entre un homme et une étrange entité.
ThĂ©ophile Gautier (1811-1872) est destinĂ© Ă une carriĂšre de peintre, mais une rencontre dĂ©cisive avec Victor Hugo lui donne un fort goĂ»t pour la littĂ©rature. Victor Hugo lui prĂȘtera sa tendance au romantique, quâil dĂ©fendra par ailleurs dans la fameuse bataille dâHernani, le 25 fĂ©vrier 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cĂ©nacle, cercle littĂ©raire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette annĂ©e lĂ son premier conte fantastique «La CafetiĂšre», genre quâil utilisera aussi dans «Avatar» en 1856, et «Le Roman de la momie» en 1858. En 1852, il publie «Ămaux et CamĂ©es», un recueil de vers quâil continue de travailler jusquâen 1872. Il lui vaudra lâadmiration de Baudelaire qui lui dĂ©die «Les Fleurs du Mal».