Peter Schlemihl sælger sin skygge til djævelen til gengæld for en tryllepung, der altid indeholder penge. Han opdager dog snart, at en mand uden skygge bliver både frygtet og foragtet af sine omgivelser, og derfor søger han tilflugt i naturen og rejser verden rundt i sine syvmilestøvler.
Den tyske forfatter Adalbert von Chamissos eventyrnovelle "Peter Schlemihls vidunderlige historie" har blandt andet inspireret H.C. Andersen til eventyret "Skyggen".Adalbert von Chamisso (1781-1838) var en tysk forfatter og naturvidenskabsmand. I dag er han stort set udelukkende kendt for sin eventyrnovelle "Peter Schlemihls vidunderlige historie", men han skrev også digte og oversatte værker af udenlandske forfatter, blandt andre H.C. Andersen, til tysk.
