Shanghain poliisilaitoksen kaunosielu Chen Cao selvittÀÀ kaupungin historian ensimmÀistÀ sarjamurhaa.
Ylikomisario Chen Caon virkavapaa keskeytyy, kun sarjamurha jÀrkyttÀÀ Shanghaita. Murhaaja surmaa nuoria naisia kuristamalla ja jÀttÀÀ ruumiit julkisille paikoille perinteiseen kiinalaismekkoon, qipaoon puettuina.
Chen soveltaa tutkimuksissaan lÀnsimaisista dekkareista omaksumaansa psykoanalyyttista menetelmÀÀ. Murhaajan profiilin takaa paljastuvat kulttuurivallankumouksen surulliset tapahtumat.