Litvan maakunnassa elää pieni perhe vaatimattomissa oloissa. Perheen äidin kuoleman jälkeen veli päättää lähettää nuoren ja kauniin siskonsa turvaan Marienburgiin luterilaisen papin perheen luokse.

Kukaan ei aavista, että Marienburgiin muuttaminen käynnistää historiallisen tapahtumaketjun: kauniista tytöstä on tuleva Pietari Suuren toinen puoliso, Katariina ensimmäinen.

"Rahvaan tytär, miljoonain hallitsia" on Karl Jacob Gummeruksen historiallinen pienoisromaani Katariina ensimmäisen elämästä.

Karl Jacob Gummerus (1840–1898) oli suomalainen kustantaja, kirjailija ja lyseon lehtori. Hän syntyi Kokkolassa, kävi lukion Vaasassa ja muutti Helsinkiin opiskelemaan yliopistossa. Gummerus perusti kustantamo K.J. Gummerus Oy:n vuonna 1872. Hänen romaaninsa "Ylhäiset ja alhaiset" oli ensimmäinen Gummeruksen kustantama kirja ja myös ensimmäisiä suomeksi kirjoitettuja romaaneja. Gummerus toimitti myös aikakauslehtiä.