Vennerne Lars Erik og Ole får begge arbejde på samme reklamebureau i 1950’ernes København. Lars Erik klarer sig fint og forelsker sig i Else. Else har blandt flere forskellige forhold også haft et til Ole, der resulterede i en abort. Ole trækkes til gengæld længere ned i en dynd af druk stærkt hjulpet på vej af den ikke særligt dydige Judy.

"Rappe tider" er Angelo Hjorts fortælling om to unge mænds fremgang og forfald i efterkrigstidens København.