"Rød og grønt" er historien om en irsk familie i tiden op til den voldsomme påske-opstand i 1916. En familie, der både er splittet indadtil og udadtil, for hvad gør man, når religionen er afgørende for, hvor ens sympatier ligger - uagtet de blodsbånd som ellers skulle forestille at binde en familie sammen? Hvordan håndterer man patriotisme og religiøse følelser, samtidig med at man deler skæbne med politiske og religiøse modstandere? Og hvor skal man gøre af al den kærlighed, der har eksisteret fra barnsben, men som udfordres af den politiske og militære uro som nødvendigvis følger med i kampen for uafhængighed.
Iris Murdoch (1919-1999) var en irsk forfatter og filosof, der særligt beskæftigede sig med dualistiske spørgsmål om godhed og ondskab. Iris Murdochs filosofiske ideer smittede af på hendes skønlitterære forfatterskab, der også tager netop samme spørgsmål om menneskets gode og dårlige sider, om moral, etik, kærlighed og ondskab.