Es war die Aufgabe des Sekretärs von Chief Constable Richardson, die Morgenzeitungen durchzusehen und seinen Chef auf jeden Fall aufmerksam zu machen, in dem die Hilfe von New Scotland Yard (C.I.D. Central) in Anspruch genommen werden könnte. Der Sekretär, ein Streifenpolizist namens Walter Goodwin, brachte eines Morgens im Dezember eine Reihe von Zeitungsausschnitten.
"Gibt es etwas Besonderes?", fragte Richardson.
"Nicht im Großstadtbereich, Sir, aber es gibt einen Fall in Marplesdon in Surrey, den Sie lesen sollten." Richardson nahm den Ausschnitt aus einer Boulevardzeitung zur Hand und las:
MYSTERIÖSER FALL EINER SCHIESSEREI IN DER NÄHE VON MARPLESDON, SURREY.
