Amerika, 1866. Arbejdet med at anlægge en jernbane tværs over det vældige kontinent er i gang. Fra Sacramento ved Stillehavet arbejder Central Pacific sig støt mod øst, mens Union Pacific kæmper sig målbevidst mod vest over prærien for at nå frem til den hundrede længdegrad, inden vinteren sætter ind.
I en jernbanelejr på prærien finder et dramatisk møde sted mellem skinnelæggeren Michael Boyle og den lovløse Jeremiah Kent. Selvom ingen af dem ved det, er de to mænds skæbner uløseligt knyttet sammen...
Kent-sagaen er titlen på den højdramatiske og spændingsfyldte fortælling om familien Kent, der kommer fra usle kår i Frankrig til USA, hvor de får opbygget sig en vældig rigdom. Men tilværelsen i den nye verden fører også andet end rigdom med sig, og familien må stå sammen igennem både krig og fred og kærlighed og had.
John Jakes (f. 1932) er en amerikansk forfatter, der igennem 1950‘erne fik udgivet et utal af små historier for forskellige magasiner. Han forsøgte sig i adskillige genrer, heriblandt western, fantasy og science fiction, men i løbet af sin forfatterkarriere gjorde han sig særligt bemærket ved sin evne til at skrive historiske romaner, og især amerikansk historie fangede hans opmærksomhed. Dette gav blandt andet udslag i romanerne "North and South" (1982) og "American Dreams" (1998), der begge er udgivet på dansk. Flere af Jakes værker er desuden blevet lavet til film og tv-serier.