Hace diez años finalicé la versión original de este libro. En ese entonces, un importante motivo me llevó a escribirlo: brotó de la circunstancia de que el nuevo contexto histórico, catalizado por una desaparecida Unión Soviética, sustituida por una Federación Rusa en proceso de consolidación y de democratización, había entrañado el fin de la censura, la proliferación de escritos y memorias antes inimaginables y la apertura de los archivos, vedados anteriormente para la totalidad de analistas soviéticos y extranjeros. Todo lo anterior debía permitir

alcanzar un conocimiento de primera mano, más fidedigno, sobre muchas páginas de la historia de este gigantesco país, sobre las cuales tanto se especulaba, y más aún se divagaba, pero con la duda de cuánto se sabía realmente sobre ellas. Hoy, a casi un cuarto de siglo de la implosión de aquel vasto imperio, el estado del conocimiento nos permite hacer un balance más ecuánime, realista, prospectivo y también menos entusiasta y apasionado en cuanto a las posibilidades de revisar la historia reciente. En un rápido recuento, se puede señalar que en los primeros años postsoviéticos, el acceso a esta inmensa masa documental se canalizó más por el lado de las emociones y, a veces, del éxito mediático que por la ampliación de las fronteras del conocimiento.