Nuoruudessaan Olivia Laing kokeili uraa vaihtoehtolääketieteen harjoittajana. Yrittäessään vastata epätoivoisten ihmisten hätään hänen uskonsa mielen valtaan
yli ruumiin koki kolauksen. Laingia jäivät kuitenkin askarruttamaan mielen suhde ruumiiseen, ruumiin nautintojen kumouksellisuus ja fyysisen kapinan vetovoima.
Tutkiessaan ruumiin vapautta ja sen rajoja Laing innoittuu seksuaalipolitiikka-termin ja pähkähullun orgoniakkumulaattori-laitteen keksineen Wilhelm Reichin ajattelusta ja ammentaa mm. Susan Sontagin, Nina Simonen ja Malcom X:n kohtaloista. Heidän kauttaan hän tarkastelee voimia, joilla yksilöiden vapautta pyritään rajoittamaan, mutta myös juhlistaa tavallisten ihmisten voimaa vastustaa alistusta ja rakentaa parempaa maailmaa.
