Es gibt viele berühmte und bekannte Schiffe, damals wie heute. Auf zwölf von Ihnen geht der Autor in seinem Buch näher ein und erzählt auf spannende Art deren meist tragischen Schicksale. Angefangen von dem mysteriösen Ende der Morro Castle, deren Geschichte eher einem Thriller ähnelt, bis hin zum Untergang des KdF-Dampfer Wilhelm Gustloff, welcher einer der größten Schiffsunglücke der Neuzeit darstellt.
Die vielen, teils farbigen Abbildungen aus der Sammlung des Autors zeigen, mit welcher Pracht und Eleganz man schon damals auf See zwischen den Kontinenten unterwegs war und wie sich das Leben an Bord gestaltete.