Hur mycket är ett människoliv värt när en vacker bondgård står på spel? Jules Chicot tror att han har gjort sitt livs klipp, men inser snart att han har underskattat både tiden och döden.
Värdshusvärden Jules Chicot är känd i trakten för att vara en mycket slipad affärsman som alltid lyckas få det han vill ha. I åratal har han suktat efter grannens bördiga mark, men den 72-åriga mor Magloire vägrar envist att sälja sin gård. Hon har fötts på ägorna och hon tänker dö där.
Till slut presenterar Chicot ett erbjudande som verkar för bra för att vara sant. Han föreslår en livränta: han betalar henne en fast summa varje månad mot att han får ta över gården helt kostnadsfritt den dag hon går bort. Mor Magloire ser chansen till en ekonomiskt trygg och guldkantad ålderdom och skriver till sist under avtalet.
Men åren går, och till Chicots stora förtvivlan visar den gamla kvinnan inga som helst tecken på att bli svagare. Tvärtom verkar hon piggare än någonsin. För varje månad som går känner sig Chicot alltmer lurad, och hans girighet förvandlas till ett pyrande hat. Han inser att han måste ta saken i egna händer för att påskynda naturens gång.
Med en liten tunna av den finaste konjak som lockbete inleder han en psykologisk lek som är lika genialisk som den är ondskefull. Det här är en berättelse om mänsklig cynism och hur långt en person är villig att gå för pengar och makt.
Denna spännande och tankeväckande novell av Guy de Maupassant presenteras här i en modern nyöversättning. Med ett härligt lättläst och flytande språk får denna klassiska skildring av mänsklig girighet nytt liv för dagens läsare.
