På Hellemyren nord for Bergen bor Sjur Gabriel med sin kone Oline og deres fem børn. Der er ikke meget at leve af på den golde jord, og selvom Oline på mange måder er en god kone, så er hun forfærdeligt forfalden til druk, og dette straffer Sjur Gabriel hende for med tæsk. Da et sjette barn, Vesle-Gabriel, kommer til verden, er han tydeligvis svækket, måske på grund af Olines druk. Da Sjur Gabriel en nat må redde sønnen fra at dø, får han noget nyt at leve for i sit ellers trøsteløse liv.
"Sjur Gabriel" er første del af Amalie Skrams romanserie "Hellemyrsfolket", som er blevet en klassiker inden for den litterære genre naturalisme.
Amalie Skrams romanserie "Hellemyrsfolket" er en klassiker inden for naturalismen og giver et nådesløst realistisk billede af livet i og omkring Bergen i 1800-tallet og umuligheden i at slippe fra sin fortid.
Amalie Skram (1846-1905) var en norsk forfatter og feminist. Hun skrev inden for genren naturalisme, og i sine talrige romaner forsvarede hun kvinders rettigheder og udforskede kvindens psyke og livsvilkår. Amalie Skram anses for at være den vigtigste kvindelige forfatter inden for Det moderne gennembrud.
