En dömd men nyligen frisläppt våldtäktsman hittas död vid en sjö. Kroppen är inlindad i ett vindskydd. Vem har tagit livet av honom och varför?
I samma veva möter före detta polisen Lina Lantz en man, Fred Vince, som bor för sig själv på en gård intill skogen. För många år sedan var Fred medlem i ett synthband som hade framgångar, men när hans yngre syster begick självmord fick karriären ett abrupt slut. Hans enda sällskap numera är skogens djur och en vit hittekatt.
Fred berättar för Lina om en udda brevväxling med en okänd ung kvinna: Hon fäster lappar i halsbandet på Freds hittekatt och han svarar på samma sätt. Breven har kommit dagligen, men senast kom bara en bit av en tidningssida med ett enda ord: HJÄLP. Fred befarar att kvinnan är i fara och ber Lina Lantz om hjälp, polisen tar honom inte på allvar.
Några preppers, alla med olika mer eller mindre tvivelaktiga bakgrunder, har slagit läger i skogen bakom katthotellet som Lina driver. Hon är lagom förtjust. När det visar sig att den mördade våldtäktsmannen är en barndomsvän med några i preppergruppen, och att det dessutom finns en historik med den gamla syntharen Fred och hans syster, ställs allt på sin spets.
