Året er 1906, stedet Vestfold i Norge. Inga er atten år gammel og et spejlbillede af sin smukke mor. Hendes far har aldrig tilgivet hende, at hans elskede hustru døde i barselseng. Selv om livet på den store slægtsgård kan være hårdt, er Inga stærk og for det meste lykkelig, skønt hun ofte har måttet lide under tyngden af sin fars skuffelse.
Af årsager som Inga ikke forstår, arrangerer faren et ægteskab for hende med en mand, der er gammel nok til at være hendes farfar. Og det hele forværres, da hun uventet møder en mystisk ung mand og bliver voldsomt forelsket.
De tolv bøger om Inga Svartdal følger hende gennem hele livet – et dramatisk liv, der er præget af et tvangsægteskab fyldt med had og svigt, en gammel ømtålelig slægtsfejde og beskidte hemmeligheder. Men parallelt med sorger og ydmygelser får Inga også lov til at opleve himmelstormende, forbudt kærlighed og begær.